Ze zijn eraan begonnen: eind 2027 Rondweg klaar

In 1994 hadden bijna alle Heistse partijen in hun verkiezingsprogramma staan dat er een rondweg moest komen om het verkeer uit Heist-centrum te houden. Vrijdag 27 oktober 2026, meer dan 30 jaar later, is eindelijk door het Heistse schepencollege de eerste spade in de grond gestoken voor een nieuwe weg van ongeveer 1,5 km tussen de Herentalsesteenweg en de Westerlosteenweg. Als de weersomstandigheden geen stokken in de wielen steken, zal de ringweg rond Heist-centrum einde 2027 in gebruik kunnen genomen worden.

Heist moet alles zelf betalen

“Tien jaar geleden werd het project begroot op 4,5 miljoen euro,” vertelt schepen van openbare werken David Geerts. “Vandaag rekenen we op 1,8 mio voor het eerste deel, de rotonde die al klaar is aan de Broekstraat en het containerpark, en 5,7 miljoen voor de nieuw aan te leggen weg. Samen ongeveer 7,5 miljoen euro, volledig door de gemeentekas van Heist te dragen, niettegenstaande de nieuwe baan duidelijk een intergemeentelijk karakter heeft, onder meer voor de ontsluiting van het industriepark Hulshout/Heultje. Op de gewestwegen betaalt het vrachtvervoer kilometerheffing, maar op deze nieuwe vrachtroute helemaal niets”.

Hollestraat als alternatief fietspad

Opvallend is dat voor een wegbreedte van ongeveer 7 m meer dan 30 m breedte grondinname moet gebeuren om aan alle wettelijke vereisten van bermen, afwatering, geluidsschermen enzovoort te voldoen. De nieuwe straat heeft ook geen naastliggend fietspad omdat de Hollestraat als perfect alternatief wordt gezien. Ter hoogte van B&B D’Hollehoef komt er daarvoor een fietstunnel waarbij de weg 1,5 m omhoog gaat en de tunnel 1,5 m diep in de grond.  Naast de tunnel, die al tegen Pasen 2027 zou klaar moeten zijn,  komt zelfs een ‘ecotunnel’ om de wilde dieren in de omgeving veilig de rondweg te kunnen kruisen.  Voor gemotoriseerd verkeer wordt de Hollestraat dus volledig doorgeknipt. Tussen het D’Hollehoef en de Hollestraat komt ook een grote bekken voor de opvang en infiltratie van regenwater, net zoals vlakbij het containerpark.

Tijdelijk nog meer hinder

Wat betreft verkeershinder zal vooral de aansluiting op de Westerlosteenweg voor problemen zorgen. In december ’26 en januari ‘27 zullen de nutsmaatschappijen al de nodige aanpassingen doen. Voor de aanleg van de nieuwe rotonde heeft men geopteerd voor ‘de korte pijn’ en de Westerlosteenweg volledig af te sluiten in plaats van te werken met éénrichtingsverkeer.  Zolang het kruispunt in Bruggeneinde nog afgesloten is, zal het werfverkeer ook grotendeels door het centrum van Hallaar moeten komen. “Veel grond zal er niet worden afgevoerd,” aldus de aannemer, “maar omdat we de weg door een weiland aanleggen, zal er veel fundering moeten aangevoerd worden, vooral breekpuin van andere grote werven”.

Volgend project al op de tekentafel

Het is geleden van de aanleg van de R6 rond Mechelen dat in de regio nog een volledig nieuwe weg is aangelegd. “Als de nieuwe ringweg klaar is kunnen we beginnen aan het volgend project in Heist-centrum: de renovatie van de Herentalsesteenweg en de Westerlosteenweg”, aldus David Geerts, “De plannen liggen daarvoor al op de tekentafel om deze straten te downsizen, omdat veel minder vrachtverkeer zullen slikken