Heist heeft er een kampioen bij

In Malmédy is Geert Keuppens (62), zaakvoerder van Brilcenter en CD Bikes, Belgisch kampioen geworden in het mountainbiken XCM (de lange afstand) bij de masters 4 (+ 60 jaar). Een mooie prestatie, zeker als je weet dat Geert in de winter veel moest revalideren van een val tijdens een strandrace in Middelkerke een tijdje geleden.  Maar een doorgedreven training tot 15 uur per week, een beetje op zijn voeding letten en met de bevoorrading onderweg van broer Bart is Geert er toch in geslaagd om op de Belgisch kampioen van vorig jaar op ongeveer een uur te fietsen.

Sporten in de natuur

“In mijn jonge jaren heb ik intensief getennist en pas op 35 jaar ben ik beginnen mountainbiken”, begint Geert het verhaal. “In het begin deed ik gewone toertochten, maar toen ik toevallig moest invallen voor een clubgenoot in een wedstrijd, kreeg ik de smaak te pakken. Ondertussen deed ik al mee aan verschillende lange afstand wedstrijden. De korte mountainbikewedstrijden zijn volgens mij gevaarlijk, omdat er veel meer risico’s worden genomen. Vooral het contact met de natuur spreekt me aan, het meer op uzelf aangewezen zijn. Dat in tegenstelling tot gravelbiken, waar je tijdens de wedstrijden al meer moet letten op je medestanders”.

Moderne trainingsmethodes

Nochtans was de voorbereiding niet optimaal. Tijdens een strandrace in Middelkerke botste Geert op een golfbreker wat hem onder meer een klaplong, zes gebroken ribben en een kapotte schouder opleverde. Geert werd in de kliniek in Veurne ook niet afdoende verzorgd zodat hij in Herentals nog opnieuw onder handen werd genomen. De revalidatie in de winter zorgde wel voor een kink in zijn normaal voorbereidingsschema. Trainen doet hij met een app die hem zegt welke inspanningen te doen. ‘Korte blokjes’ doet hij in de omgeving, maar voor het klimwerk, de specialiteit van Geert, trekt hij naar Gelrode of Overijse.

Geen gemakkelijke overwinning

De wedstrijd van het Belgisch kampioenschap werd in bijzondere warme omstandigheden van 35 graden. “”Het was een parcours van 112,5 km met 36 klimmetjes en 3625 hoogtemeters. Onderweg heb ik meer dan 6 liter gedronken, aangereikt door mijn jongste broer Bart.  OP  87 km heb ik wel een bevoorrading gemist, die me wel bijzonder droge lippen opleverde. Op 80 km reed ik nog 5 minuten achter de eerste, maar die kreeg een inzinking zodat ik nog met 2 minuten voorsprong won. Opvallend is dat de kampioen van vorig jaar nu pas derde eindigde op ongeveer een uur. Met mijn nationale trui aan, zal ik bij wedstrijden nu wel mee geviseerd worden”, meent Geert, maar “als de gezondheid meezit, wil ik graag nog enkele jaren doorgaan met mountainbikewedstrijden.”