Hoe zit dat nu eigenlijk met Oekraïne?

Regelmatig kaarten de Ridders van de Orde van de Zwaan een thema aan dat brandend actueel is. Omdat de oorlog in Oekraïne vandaag veel gespreksonderwerpen beheerst, hebben de ridders Johan Cluytens en Jean-Paul De Bie op donderdag 3 december voormalig VRT-journalist Jan Balliauw uitgenodigd voor een lezing in Cultuurcentrum Zwaneberg. Onder te titel ‘Oekraïne, Splijtzwam tussen Rusland en het Westen’ zal de specialist internationale relaties en Ruslandkenner om 19.30 u zijn visie geven over het conflict aan de oostgrens van Europa. Mocht Rusland Oekraïne onder controle krijgen, zou Poetin dat voldoende vinden of zou hij ook de NAVO solidariteit willen testen?

Een boeiende kijk op de wereld

“We laten de mensen graag kennis maken met een blik achter de schermen van het gebeuren in Vlaanderen en de wereld”, vertellen Cluytens en De Bie, twee Ridders van de Orde van Zwaan die graag hun missie die ze kregen bij de inhuldiging in 2008 willen verder blijven zetten. “Eerder hadden we al Marc Van Ranst te gast tijdens de covidperiode. Later hadden we ook Rik Torfs naar aanleiding van een reeks over het Vaticaan op VRT en ook nog voormalig kolonel en oorlogsexpert Roger Housen die het ook al had over het conflict in Oekraïne. We proberen al een tijdje om ook Jan Balliauw naar Heist te halen en eindelijk zijn we er ook in gelukt, net op het moment dat er weer veel gepraat wordt over vredesonderhandelingen. Dat maakt zijn komst nu bijzonder actueel”.

Meegemaakt vanop de eerste rij

Op 24 februari 2022 gebeurde wat weinig voor mogelijk achtten. De Russische president Vladimir Poetin besliste om Oekraïne binnen te vallen en hij ontketende daarmee de grootste oorlog op Europese bodem sinds de tweede wereldoorlog. Plots leek ook onze veiligheid niet meer zo zeker want Oekraïne grenst aan het NAVO-grondgebied. Jan Balliauw volgt de ontwikkelingen in Rusland en Oekraïne al sinds het einde van de jaren 80 op de voet. Hij bezocht geregeld de gebieden in Oost-Oekraïne waar na 2014, toen de russen de Krim annexeerden, gevechten uitbraken met separatisten in Donetsk en Loegansk. Hij bezocht frontlijngebieden maar ging ook de impact van de oorlog na op plaatsen in Oekraïne waar de oorlog niet meteen zichtbaar is. Hij is dan ook goed geplaatst om te analyseren hoe de situatie tussen Rusland en Oekraïne enerzijds en Rusland en het Westen anderzijds zo is kunnen escaleren.

Visie op basis van ‘feiten’ en geen ‘fake news’

Oorlog zorgt bij het merendeel van de bevolking voor bijzonder veel onrust, maar Jan Balliauw vindt het belangrijk dat in tijden als deze mensen hun oordeel vormen op basis van feiten en rationaliteit en zich niet laten leiden door emotionaliteit. Hij illustreert zijn lezing met unieke filmbeelden en maakt op basis van analyse van de feiten een balans op van deze verwoestende oorlog. Zijn visie schreef hij ook neer in zijn boek ‘De droom van Poetin’. “Zijn poging tot verovering van Oekraïne was essentieel om zijn ultieme droom te realiseren: van Rusland opnieuw een machtige staat maken die dominant is op het Europese continent”, aldus Balliauw.

Zonnige zwaneridders

De Ridderorde van de Zwaan werd opgericht in 2008 ter gelegenheid van 1000 jaar Heist, een viering die, naast de ridderorde, nog andere evenementen in het leven geroepen heeft die nog steeds hun impact hebben in Heist zoals Heist Loopt en de gemeentelijke nieuwjaarsreceptie. Johan Cluytens en Jean-Paul De Bie noemen zich ook graag de ‘zonneridders’ omdat ze allebei op 21 juni zijn geboren, zij het met een tiental jaren verschil. Ook in de toekomst willen de Ridders van de Orde van de Zwaan Vlaamse prominenten blijven uitnodigen om hun visie gebeurtenissen in de wereld toe te lichten.