De Rondweg komt er, maar zonder fietspad

Lokaal Bestuur Heist-op-den-Berg kreeg op 16 juli de omgevingsvergunning voor de realisatie van de Oostelijke Rondweg. De planning en de voorbereiding van die weg lopen al lange tijd (van in 2000) binnen de visie van het gemeentelijk structuurplan. Later, in 2005, werd het tracé vastgelegd in een ruimtelijk uitvoeringsplan. De Oostelijke rondweg is echter enkel voor gemotoriseerd verkeer. Fietsers kunnen veilig via de Hollestraat rijden.

Heist zal zelf moeten betalen

De aanleg van de oostelijke rondweg in Heist-op-den-Berg is geraamd 6,1 miljoen euro, bovenop de kosten van de rotonde die al is aangelegd. Ondanks veel lobbywerk zal de gemeente slechtseen subsidie van 100.000 euro krjgen, maar zal de rest zelf moeten betalen. De weg zal lopen van de Broekstraat (bij het containerpark) tot aan de Westerlosesteenweg, een beetje voorbij de rotonde met de Paul Van Roosbroecklaan. De gemeente denkt dat de realisatie geen nieuw verkeer zal aantrekken, maar zal bepaalde verkeersstromen verplaatsen. Daarvoor worden, naast de rondweg, ook flankerende maatregelen genomen. Onder meer voor de heraanleg van de Herentalsesteenweg in het centrum werd ook een vergunning bekomen. Ook wordt gedacht aan de hertekening van het centrum van Hallaar omdat er waarschijnlijk meer verkeer langs de Broekstraat zal passeren.

Niet alleen goed voor Heist-centrum

Met de aanleg van de Oostelijke Rondweg wil het lokale bestuur de verkeersstromen rondom het centrum leiden en zo weren uit de kern, vooral in de buurt van het kruispunt Herentalsesteenweg – Oude Godstraat. Hoewel de rondweg oorspronkelijk lokale doeleinden had, is de weg duidelijk van interlokaal of zelfs regionaal belang. Het project heeft verschillende doelstellingen:
•             een verbetering van de verkeersveiligheid voor de kern van Heist-op-den-Berg maar ook Hulshout en Booischot met specifieke aandacht voor zwakke weggebruikers.
•             een verbetering van de leefbaarheid in de kernen Heist-op-den-Berg, Hulshout en Booischot
•             een verbetering van de verkeersafwikkeling in de nabije regio
•             de realisatie van een missing link in het vrachtroutenetwerk die de verstedelijkte kernen ontziet.

Aandacht voor het milieu

Er golden voor het project ook hoge eisen, specifiek met betrekking tot de milieueffecten van de Oostelijke Rondweg. Er gebeurden uitgebreide analyses voor de geluidsimpact maar ook voor de impact op de natuurlijke omgeving in de vallei van de Grote Nete.  Die analyses werden de basis voor voorwaarden van het project. De nieuwe weg zal aangelegd worden in geluidsarm asfalt. Er worden geluidswallen en geluidsschermen voorzien. Er komt ook een ondertunneling voor fietsers die door de Hollestraat rijden. Ook landschappelijk zal de weg zo goed als mogelijk in het landschap geïntegreerd worden. Op die manier wordt mogelijke bijkomende overlast tot een minimum herleid.