"Ze kan het nog goed uitleggen"

In het woonzorgcentrum Sint Jozef te Wiekevorst vierde Leyke Budts (officieel Maria) haar 100^ste verjaardag. Op haar feest kreeg ze ook bezoek van de Heistse schepenen Kathleen Vantygem en Carl Verelst die onder meer een cadeautje van de koning en de koningin meebrachten. “Ze kan het nog goed uitleggen”, was de reactie van de afgevaardigden van het gemeentebestuur. Tot een jaar geleden woonde Leyke nog op de Isschotweg in Itegem, dicht tegen Berlaar-Heikant.

“Mijn grootmoeder is een echte straffe madam”, vertelt haar kleinkind Karin Maris. “Ze heeft bijvoorbeeld al verschillende zware operaties gehad, die ze altijd te boven kwam. Vijf jaar geleden werd op haar hoofd nog met succes een gezwel verwijderd. En tot drie jaar geleden waren alle kinderen, kleinkinderen en achterkleinkinderen bij haar thuis welkom als het Heikant-kermis was. Tot 94 jaar reed ze nog met de auto, en dat deed ze bijzonder goed. Toen ze bijna 99 was, is ze een keer zwaar gevallen en toen vonden we het toch noodzakelijk dat ze wat beter omringd was”.

Leyke was gehuwd met een ‘beestenkoopman’ die in 1986 overleed.  Wat nog zwaarder om dragen was, was het feit dat haar dochter Ingrid op 44-jarige leeftijd stierf. Vier kinderen zijn nog in leven. Samen zorgden die voor 9 kleinkinderen, 10 achterkleinkinderen en al 3 achter-achterkleinkinderen. Leyje kent die allemaal bij naam. Meer nog, ze herkent meestal de stem aan de telefoon van iedereen van haar nageslacht. Zoals ze zelf zei op haar eeuwfeest: “Ik ben klaar voor 101”.