Elke dag weer meer weer

Wil je weten of je een fietstochtje in de buurt kan maken zonder een plensbui over je heen te krijgen of heb je een BBQ gepland die je liever niet uitgeregend wil zien? Dan volg je voortaan best de regionale weerpagina van Samuel Helsen. Deze Heistenaar, afkomstig uit Mol, doctoreert niet alleen in de klimatologie, hij is ook gepassioneerd door het weer.  Dagelijks geeft hij op zijn Facebookpagina de weersvoorspellingen mee voor de regio Mechelen, Heist-op-den-Berg en Zuiderkempen. Paraplu of regenjas nodig?

Die passie voor het weer, waar komt die vandaan?
Samuel: Als kind leefde ik al met mijn hoofd in de wolken. Ik was toen al gefascineerd door het weer. Toen ik 6 of 7 jaar was, ging ik al voor de tv staan met papieren waarop ik zonnetjes en regenwolken tekende om mijn eigen weerbericht te presenteren. Ik heb ooit zelfs een weerstation gekregen van de Sint en toen was de pret helemaal compleet! Toen ik ging verder studeren ben ik op zoek gegaan naar een studierichting waarin ik wat zou kunnen bijleren over het weer en zo kwam ik terecht in de richting geografie. In 2018 studeerde ik af en sindsdien werk ik aan een doctoraat rond ijsformaties en het antarctische klimaat.

Hoe is het gesteld met ons klimaat?
Samuel: Goh, als er geen ambitieuze doelen gesteld worden stevenen we af op een klimaatopwarming met wel 3°C tegen het jaar 2100. Dat lijkt nog een ver-van-ons-bed-show maar het is toch belangrijk hier nu al bij stil te staan en ik heb de indruk dat de beleidsmakers dat intussen ook wel beseffen. Op Europees vlak vind ik de Green Deal een stap in  de goede richting. Mensen moeten vooral voldoende geïnformeerd zijn en daarom geef ik ook regelmatig lezingen. Als iedereen al een beetje duurzamer gaat leven door bijvoorbeeld wat meer de fiets te nemen om een korte afstand te overbruggen of te kiezen voor het openbaar vervoer dan dragen we zo ons steentje bij.

Elke ochtend maak je een weersvoorspelling voor de regio.
Samuel: Dat is een uit de hand gelopen hobby! Ik sta elke ochtend wat vroeger op om de weermodellen te bekijken en een regionaal weerbericht te posten. Op dagen met mooi  weer heb ik wat minder werk dan op dagen met dynamisch weer waarbij er veel wolken zijn en er neerslag kan vallen. Tussendoor durf ik regelmatig ook nog wat updates te geven. Het leuke is dat mensen die mijn weerpagina volgen vaak leuke feedback geven, foto’s posten, … dat geeft natuurlijk veel voldoening. En tegelijkertijd is het een goede training en doe ik ervaring op.

Ervaring die je misschien later als weerman kan gebruiken?
Samuel: Het aantal vacatures als weerman zijn beperkt maar ik geef eerlijk toe dat het toch een droom van mij is om weerman te worden op een van onze nationale zenders. Ik ben graag met het weer bezig en presenteer graag dus het zou leuk zijn als dat ooit zou lukken.

Tenslotte, heeft de Heistse berg of Beerzelberg een invloed op het weer?
Samuel: Dat zou wel eens een urban legend kunnen zijn, het zou kunnen maar dat zou onderzocht moeten worden. Vast staat dat reliëf een invloed kan hebben op neerslag maar dan op grotere oppervlaktes zoals in de Ardennen bijvoorbeeld. In de regio die ik onder de loep neem, duiken vaak wel grote verschillen op. Op warme dagen is het in de Kempen vaak een paar graden warmer en omdat regen en buien vooral vanuit het westen over ons land schuiven zal het in Mechelen in de meeste gevallen eerder regenen dan in Mol.