“Een gezonde gemeente met grote ambitie”

Nadat ze bijna een jaar aan de slag zijn, stelde het Heistse schepencollege zijn meerjarenplanning voor die de ambities voor 2026 tot 2031 weergeven. “We hebben gezocht naar een gezond evenwicht tussen behouden wat goed is en toch ruimte maken voor vernieuwing”, aldus burgemeester Dirk Van Noten. De belangrijkste cijfers blijven hetzelfde als in het verleden: 7,5 % personenbelasting (wat al een jaar of 10 zo is) en 913 opcentiemen op de onroerende voorheffing.  Heist-op-den-Berg heeft een bijzonder lage gemiddelde schuld per inwoner, maar als alle plannen gerealiseerd worden, zal de schuldgraad wel een stukje stijgen.

Voor elk wat wils

Het lokaal bestuur heeft de plannen voor deze legislatuur samengevat in 7 punten:
° Een actieve gemeente waar altijd wel iets te doen is.
° Een bereikbare gemeente die oor heeft voor haar inwoners.
° Een levendig centrum én levendige dorpskernen, allemaal even belangrijk
° Aandacht voor de jongere én de oudere Heistenaar
° Heist-op-den-Berg zorgt voor haar inwoners die daar nood aan hebben.
° Een toekomstbestendige ruimte voor landbouw en klimaat.
° Heist-op-den-Berg gelooft in de kracht van levenslang leren en ondernemen.

Niet eenvoudig om correct budget op te stellen

Schepen van financiën Carl Verelst schetste de moeilijkheden om een goed budget voor de toekomst op te stellen: “Welk impact hebben de maatregelen van de hogere overheden? Hoe krijgen we meer ‘blauw’ op straat? Wat zal de afschaffing van de werkloosheid na 2 jaar meebrengen aan leefloonaanvragen? De aftopping van de indexverhoging zorgt voor minder personeelskosten, maar ook minder belastingopbrengsten. Sinds 2015 hebben we geen nieuwe leningen meer opgenomen. De vorige legislatuur was er wel 45 miljoen aan kredieten ingeschreven, maar werd 0 euro opgenomen, omdat verschillende projecten werden uitgesteld. Voor deze legislatuur worden niet minder dan 155 miljoen investeringen gepland. Of die allemaal kunnen gerealiseerd worden, hangt er van vele factoren als bijvoorbeeld vergunningen af.”

Welke Heistse wegen worden onder handen genomen?

De grootste kost zijn natuurlijk de wegenwerken met op kop de Rondweg die in januari (eindelijk) zal aangevat worden en 5,5 miljoen zal kosten. Schepen van openbare werken David Geerts hoopt in december 2026 over de nieuwe rondweg te kunnen rijden. Andere projecten die op stapel staan zijn het grote project waar men al aan bezig is in Bruggeneinde (5 miljoen) en  de Oude Godstraat (2,84 miljoen). Andere grote geplande wegenwerken zijn de herinrichting van Pijpelheide centrum (3,1 miljoen), Schrieksebaan, Haachtstraat en Zag in Schriek (1,88 milj.), de Rousellestraat in Heist-Zonderschot (0,5 milj.), het gemeentelijk aandeel in de heraanleg van de N10 kruispunt Fabiola (2,5 milj.), de Herentalsesteenweg in Heist-centrum (1,5 milj), de Bevelsteenweg en de Heibergstraat in Itegem (2,75 milj.) en de Boektestraat (0,6 milj.)

Nieuw gemeentehuis niet voor direct

Een ander groot projecten dat een belangrijke hap uit het gemeentelijk budget zal nemen is het nieuwe Woonzorgcentrum. “Berkenhof is niet meer aangepast aan de huidige normen”, aldus schepen Karolien Vleugels. “Bovendien is de vergrijzing in Heist hoger dan gemiddeld in Vlaanderen. Zonder investering zijn er over enkele jaren 200 bedden te kort in Heist”.  Andere investeringen zijn gepland in verschillende domeinen, gaande van kunstgrasvelden voor voetbal, herinrichting van sportcentrum De Lichten in Booischot (2,3 milj.) over spreiding kinderopvang in de vakantie en de plannen voor het Nieuw Administratief Centrum die wel naar het einde van de legislatuur zijn verschoven, onder meer omdat daarvoor nog eerst veel studiewerk voor nodig is.

“We kijken met vertrouwen vooruit”, besluit burgemeester Van Noten “Samen met onze inwoners, verenigingen en partners verzetten we bergen om van Heist-op-den-Berg de tofste, warmste en schoonste plek te maken”.